Lumière chaude ou froide : comprendre les kelvins

On choisit souvent une ampoule pour sa puissance ou sa forme. Le chiffre qui compte le plus pour l’atmosphère est pourtant ailleurs : la température de couleur, exprimée en kelvins (K). Elle dit si la lumière sera chaude comme une flamme ou blanche comme un ciel de midi.

Ce que mesurent les kelvins

Plus le chiffre est bas, plus la lumière est chaude, c’est-à-dire orangée. Plus il est haut, plus elle devient blanche, puis bleutée. Une bougie se situe autour de 1800 K, une ancienne ampoule à incandescence vers 2700 K, la lumière du jour en milieu de journée entre 5000 et 6500 K.

Les repères à retenir

• 2700 K, blanc très chaud : la lumière des soirées, proche de l’ancienne ampoule. Pour le salon et la chambre.
• 3000 K, blanc chaud : un peu plus nette, toujours douce. Pour le chevet, la salle à manger, l’entrée.
• 3500 K, blanc chaud plus clair : franche sans être froide. Pour une table de dîner, une console, une cuisine.
• 4000 K, blanc neutre : la lumière du travail. Pour un bureau, une salle de bains, un dressing.
• 5000 K et plus, blanc froid : à réserver aux garages et aux pièces techniques.

Une même chaleur dans une pièce

Le plus grand défaut d’un éclairage n’est pas d’être trop chaud ou trop froid : c’est de mélanger les deux. Un lampadaire à 2700 K à côté d’un plafonnier à 4000 K, et la pièce paraît désaccordée. Le soir, gardez des lumières proches les unes des autres, à quelques centaines de kelvins près.

Le soir, une pièce réussie est une pièce où toutes les lumières ont la même chaleur.

Le cas des tableaux de lumière

Un tableau de lumière obéit à une autre logique. Ses LED émettent un blanc neutre, à 4000 K, mais cette lumière traverse le dégradé qui la colore : c’est la teinte de la pièce qui donne sa couleur à la lumière, sur la face comme sur le mur. Levant diffuse une lueur ambrée, Crépuscule une lumière rosée, Heure dorée une lumière d’or, Zénith une clarté crème.

C’est pourquoi ils s’accordent naturellement avec des lampes chaudes : les nôtres vont de 2700 K pour Horizon et Ponant à 3000 K pour le lampadaire Solstice et pour Équinoxe.

Et la puissance ?

Avec les LED, les watts ne disent plus grand-chose de la lumière : ils mesurent la consommation. Pour savoir si une lampe éclaire beaucoup, regardez les lumens. Une lampe d’ambiance en donne souvent quelques centaines, une ampoule de plafonnier 800 ou davantage.